C’est l’histoire d’une balade à vélo de deux jours à travers des collines et des forêts, avec des montagnes en toile de fond. Nous avons emprunté des chemins tracés par des professionnels de la forêt et des éleveurs. Des chemins qui n’étaient ni cartographiés ni balisés. Nous avons rencontré un barrage sur notre route, dormi à côté d’un élevage de truites, visité une cascade et un centre expérimental consacré aux animaux sauvages en voie de disparition. Au total, nous avons parcouru au moins 150 kilomètres.
Nous Introduire
L’équipe se compose de moi-même, Angelo, mon fils aîné, Radu, et son ami d’enfance, Cătălin. Le 30 août 2012, nous partons de la maison de mes beaux-parents, située à Măneciu, une commune du Prahova județ (l’équivalent de département en France), en Roumanie. La commune est composée de plusieurs villages disséminés sur les collines environnantes, et l’élevage de vaches laitières est l’activité principale de la région.
Il y a environ sept kilomètres entre le village où mes beaux-parents habitent et le chef-lieu de la commune, où se trouve un barrage. Nous parcourons cette distance sur la ‘route du barrage’.
La ‘Route du Barrage’
Le barrage a été construit en 1994 sur la rivière Telejean afin de régulariser son cours et de fournir de l’électricité aux communes situées le long de cette rivière. Il s'agit d'une route bétonnée qui longe la rivière sur environ 25 kilomètres. Elle est destinée à desservir les équipes qui assurent son fonctionnement et son entretien ainsi que celui de diverses installations lui appartenant. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une voie publique, les autorités autorisent tacitement les riverains à l'emprunter pour leurs besoins quotidiens. Nous sommes allés maintes fois à vélo sur cette route pour nous rendre dans différentes destinations; parallèle à la Route Nationale 1A, elle nous permettait de circuler en toute sécurité, sans craindre la circulation des voitures et des poids lourds. Les gens qui travaillent sur le barrage nous connaissent bien et, à chaque passage, nous nous arrêtons un moment avec eux pour leur raconter nos balades à vélo.
Les Hauteurs du Barrage
Bien qu’il ne soit pas très grand, le barrage reste spectaculaire. Il est entouré de collines boisées de sapins. Nous l’avons traversé facilement, mais monter jusqu'au sommet de la colline qui le surplombe… ce n’était pas facile. D'autant que nous avions sur le dos des sacs à dos remplis de notre nécessaire de survie pour deux jours. Mais nous y sommes arrivés, et deux kilomètres plus loin, nous avons finalement atteint le point le plus haut, à 200 mètres d’altitude au-dessus du barrage. Une vue magnifique s’offrait alors à nos yeux.
Le Hameau
La route est presque plate d'ici. Il s'agit d'un chemin de terre parsemé de cailloux, mais nous sommes bien préparés et nos VTT tiennent bien la route. Le soleil brille, mais nous sommes dans la forêt, donc nous ne sommes pas gênés. Nous avançons tranquillement et nous nous arrêtons pour admirer une cascade et nous reposer de temps en temps. Deux heures plus tard, et 20 kilomètres plus loin, nous atteignons le hameau Valea Stânii (qui signifie ‘Val de la Bergerie’ en roumain). Nous avons enfin l'occasion de rencontrer des beaux exemplaires des... habitants à quatre pattes.
Les Gorges
Nous traversons le hameau et continuons notre route qui nous conduit au cœur de la montagne Ciucaş. Le chemin monte doucement et nous permet d'admirer la crête de la montagne sur notre gauche. Nous nous arrêtons pour profiter d'une pause gourmande: des gâteaux ‘faits maison’ par mon épouse. Cela nous redonne des forces pour faire un petit détour et nous extasier devant la Cheile Cheiţei (qui signifie ‘Petite Clé’ en roumain), une gorge située non loin de notre route.Nous nous sommes ensuite restaurés en mode ‘pique-nique sur la route’, avons fait une petite sieste, puis nous sommes repartis.
Le Col Tabla Buţii
Nous suivons la route en direction du col, un chemin que nous connaissons déjà, car nous sommes déjà venus par ici (une histoire à venir). Après avoir monté le col situé à 1 340 mètres d'altitude, nous nous arrêtons pour reprendre notre souffle. Nous continuons ensuite notre route, cette fois dans l’inconnu. La carte indique une cascade loin devant nous et nous décidons d'emprunter cette direction. D'un côté et de l'autre du chemin, il y a des collines, des forêts, la nature dans toute sa splendeur. Nous nous sentons comme des aventuriers, des explorateurs.
L'Elevage des Truites
Après trente kilomètres supplémentaires et trois heures de plus, la fatigue se fait sentir. Nous pédalons tout en regardant autour de nous pour trouver un endroit où passer la nuit. Nous voyons alors un panneau indiquant une propriété privée avec un élevage de truites. Les enfants sont intéressés, nous suivons donc la direction indiquée par la flèche. Nous rencontrons un couple très gentil qui nous autorise à installer notre tente sur leur terrain. Le propriétaire des lieux prend un immense plaisir à nous parler de sa passion: l’élevage de truites. C’est une véritable leçon de pisciculture.
Des démonstrations grandeur nature ont ensuite lieu: nourrir les truites, rafraîchir les eaux, examiner quelques-unes pour évaluer leur état de santé et leur développement. Le repas du soir est naturellement un barbecue aux truites.
La Cascade
Nous nous sommes réveillés reposés et avec l’envie de poursuivre notre route. Nos hôtes nous ont donné beaucoup d'informations sur la route à suivre pour arriver à la Cascade Urlătoarea (qui peut être traduite par ‘la Cascade Hurlante’). Ils nous ont également parlé d’un site un peu spécial consacré aux bisons d’Europe. En guise de bonus, nous avons également eu droit à un casse-croûte à base de truites grillées. Des années se sont écoulées, mais nous nous rappelons toujours leur hospitalité et leur accueil chaleureux. En écrivant cet article, j’ai cherché à savoir comment leur affaire avait évolué, et j'ai pu constater qu'ils se portaient très bien, comme en témoigne le site www.ecofish.ro. Ce matin-là, alors que nous partions, ils nous ont adressé des encouragements chaleureux pour continuer notre aventure. Nous sommes rapidement arrivés à la cascade. Les paysages étaient magnifiques.
Nous laissons derrière nous la cascade et partons à la rencontre du bison d'Europe. Cet animal imposant, cousin éloigné des taureaux et frère du bison d'Amérique, a disparu de Roumanie au XVIIIé siècle. Vers l’année 2000, un grand programme visant à réintroduire cette espèce dans le pays a été lancé. Des spécimens importés de Pologne sont gardés dans des enclos climatisés avant d'être relâchés dans des zones protégées. Un tel enclos se trouvait à environ 10 kilomètres de la cascade, et le public pouvait s'y rendre pour observer ces imposants animaux.
À côté des bisons vivent des biches qui partagent le même espace naturel avec eux. Et Radu, que tous les animaux l’aiment bien, a encore fait des ‘victimes’: plusieurs biches sont venues lui quémander des caresses.
Nous avons ensuite organisé une petite réunion afin de décider de la route à suivre. Nous avons choisi de retourner vers la montagne et de continuer sur des chemins empruntés par des randonneurs et des professionnels de la forêt. Notre destination finale est la ville de Săcele, située à environ 45 kilomètres de là. Nous aurons parcouru plus de 60 kilomètres.
Au début, la route est facile, car le terrain est de niveau ou presque. De plus, même s’il est en terre, le chemin est bien tassé et nous roulons dessus comme sur une route bétonnée. Nous passons à côté de plusieurs exploitations forestières et de temps en temps, nous regardons la montagne qui se dresse en toile de fond.
Une fois arrivés à ce point, nous comprenons que la situation se gâte: la montée commence. Parfois, la pente est un peu plus raide et nous devons monter à pied, poussant nos vélos. Parfois non, et nous pouvons avancer en pédalant, même si nous nous arrêtons de temps à autre pour reprendre des forces. La nature qui nous entoure émerveille nos yeux et nos cœurs. Et la petite maison, presque cachée entre les arbres, rappelle l'une de ces maisons des contes de fées.
Et vous savez quelle est la partie la plus agréable quand on doit monter une pente à vélo ? La descente qui s’ensuit une fois arrivés en haut, bien sûr. Ce qui s'est encore une fois produit. Radu et Cătălin ont pris beaucoup de plaisir à descendre sans utiliser les freins pour augmenter leur vitesse. Même si la route comporte souvent des… boucles. Bien sûr que j'ai fait la même chose, même si je me suis arrêté quelque fois pour les prendre en photo.
Énergisés par une telle descente, nous continuons à vitesse élevée même lorsque la route est de nouveau plate. Après avoir parcouru tant de kilomètres hier et aujourd'hui, nous devrions ressentir de la fatigue, mais non. Les enfants et moi sommes tellement heureux de cette aventure que nous avons envie de crier: ‘Nous sommes les maîtres de l’Univers!’. Plusieurs kilomètres plus loin, nous découvrons une sorte de guinguette locale où nous nous restaurons avant de reprendre la route.
Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons à Săcele, où notre voyage prend fin. Ma femme vient nous chercher en voiture pour nous ramener chez nous. Le temps qu’il nous reste, nous le passons à parcourir quelques rues pour admirer les maisons aux architectures spécifiques. Cette ville a été habitée par les ‘Saşi’, la minorité allemande de Roumanie. La plupart d'entre eux sont partis pour l'Allemagne à la fin des années 1980, sous le régime du Camarade Dictateur Ceauşescu, et au début des années 1990, après la révolution qui l'a renversé. Leurs maisons sont toujours là et enchantent nos yeux aujourd’hui.
Une Fin Qui N’est Pas…
Cette aventure prend ici fin. Mais d'autres suivront. Les souvenirs, les dépassements de soi pour y arriver, les beaux paysages et les gens chaleureux qu’on a rencontrés resteront gravés dans nos têtes et nos cœurs. Ils nous accompagneront toujours sur les routes de nos vies.
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