TRADIŢII MĀORI: HONGI ŞI HĀNGI

Hongi este salutul tradițional māori prin care două persoane își apropie frunțile și își ating nasurile, într-un gest calm și solemn. Actul simbolizează schimbul de ha – suflul vieții – concept esențial în cultura māori, legat de ideea de existență, spirit și continuitate. Prin hongi, oaspetele încetează să mai fie un manuhiri (străin) și devine, fie și pentru moment, parte a comunității (tangata whenua). Gestul transmite respect, egalitate și intenții pașnice și este considerat mult mai mult decât un simplu salut: este un ritual care leagă oamenii între ei și cu strămoșii lor.

Salutul vieții

Tradiția hongi își are rădăcinile în mitologia māori. Zeul Tāne Mahuta a creat-o pe Hineahuone, prima femeie, suflându-i ha în nări. De atunci, atingerea nasurilor și a frunților a devenit simbolul împărtășirii vieții și al conexiunii între oameni. În multe legende māori, schimbul de suflu între oameni simbolizează și transmiterea puterii spirituale sau a protecției ancestrale. Se spune, de exemplu, că un hongi făcut cu un șef de trib sau cu un tohunga (preot ritualic) poate aduce noroc și binecuvântare pentru cel care îl primește.

În practică, hongi este folosit mai ales în contexte ceremoniale, în special în cadrul pōwhiri, ceremonia oficială de bun venit pe marae – curtea comunității. Pōwhiri implică discursuri, cântece, dansuri (haka) și schimbul de hongi, prin care oaspeții sunt integrați simbolic în comunitate. Totodată, hongi poate apărea și la întâlniri formale sau evenimente culturale importante, cum ar fi deschiderea unei școli, a unui muzeu sau primirea unor oaspeți de rang înalt. În aceste situații, gestul nu doar că salută, ci și afirmă egalitatea și respectul reciproc.

Powhiri este o ceremonie māori formală de bun-venit, care implică discursuri, reprezentații culturale, cântece și, în final, hongi. Termenul pōwhiri se referă, de asemenea, în mod specific la un cântec-incantație de întâmpinare, care este uneori interpretat ca parte a pōwhiri-ului general.

Pentru a efectua corect un hongi, frunțile și nasurile se apropie ușor, fără grabă, fără frecare, doar cu o atingere delicată. Este recomandat contactul vizual sau o scurtă pauză tăcută, care subliniază solemnitatea gestului. Acceptarea hongi-ului este un semn de respect față de cultura māori și de dorință de a stabili o relație bazată pe încredere și deschidere.

Guvernatoarea generală Dame Patsy Reddy schimbă un hongi cu kuia Hiria Hape în timpul unui pōwhiri, la ceremonia sa de învestire.

Legendele și poveștile tradiționale māori adaugă profunzime acestui gest. În tribul Ngāi Tahu, de exemplu, primul hongi cu liderul comunității protejează vizitatorii pe durata șederii lor. Alte povești vorbesc despre reconcilierea unor frați certați ani de zile prin hongi, simbolizând puterea ritualului de a vindeca tensiunile și de a lega relațiile umane.

În Northland, bătrânii spun că primul hongi cu șeful spiritual al comunității stabilește un „legământ de pace” care durează o viață. Unele legende mai puțin cunoscute vorbesc chiar despre hongi între oameni și spirite protectoare, un gest care simbolizează respectul față de natură și strămoși.

Salut tradițional māori (hongi) în Noua Zeelandă, cu Prințesa Diana.

Astfel, hongi nu este doar un gest fizic de salut, ci un ritual complex care leagă oamenii între ei și cu comunitatea lor, transmite respect, protecție și armonie și păstrează vie legătura spirituală cu strămoșii. Acceptarea și înțelegerea acestei tradiții oferă vizitatorilor și tinerelor generații o experiență culturală autentică și o lecție despre importanța comunității, a respectului și a legăturilor umane profunde.

Bucătăria pământului

Hāngī este o tradiție culinară māori străveche, care presupune gătirea hranei într-un cuptor săpat în pământ, folosind pietre încinse. Această metodă oferă preparatelor un gust unic, afumat și pământos, fiind în același timp un ritual social și cultural, nu doar o modalitate de gătit. Hāngī reflectă importanța comunității și a colaborării în cultura māori, precum și legătura profundă dintre oameni și natură.

Procesul de preparare începe prin săparea unui șanț sau a unei gropi în pământ, în care se așază pietre mari, încălzite într-un foc timp îndelungat. Carnea, peștele, cartofii kumara (cartofi dulci) și legumele sunt așezate în coșuri sau pe frunze, apoi acoperite cu pământ pentru a păstra căldura.

Hrana se gătește lent, timp de câteva ore, iar căldura pietrelor coace ingredientele uniform și păstrează aromele naturale, conferindu-le o aromă distinctă, specifică gătitului tradițional în pământ.

Hāngī este adesea pregătit cu ocazia reuniunilor de familie, festivalurilor sau evenimentelor comunitare importante, cum ar fi marae (curtea comunității) sau sărbători culturale. Prin participarea la pregătirea și servirea hāngī-ului, oamenii nu doar că se hrănesc, ci și întăresc legăturile sociale, transmit tradițiile și împărtășesc experiența comunitară. În acest fel, hāngī devine un ritual care unește generații și păstrează vii valorile culturale.

Exemple practice includ festivaluri culturale din Noua Zeelandă, unde vizitatorii pot asista la prepararea unui hāngī și chiar gusta preparatele tradiționale, precum pui, miel, pește, cartofi kumara și diverse legume, toate cu aroma distinctă a gătitului în pământ. Astfel, hāngī nu este doar o experiență culinară, ci și o lecție despre comunitate, răbdare și respect pentru tradiție.

Legătura între oameni, natură și strămoși

Atât Hongi, cât și Hāngī sunt mai mult decât ritualuri; ele reprezintă expresia profundă a valorilor māori: respectul pentru comunitate, pentru natură și pentru strămoși. Prin hongi, oamenii împărtășesc suflul vieții și construiesc relații bazate pe încredere și armonie. Prin hāngī, hrana devine un liant social și spiritual, iar procesul gătitului împreună întărește legăturile comunității și perpetuează tradițiile.

Învățând și respectând aceste tradiții, fiecare participant se conectează nu doar cu oamenii din jur, ci și cu trecutul și spiritul pământului care hrănește comunitatea. Astfel, Hongi și Hāngī rămân simboluri vii ale continuității, solidarității și respectului în cultura māori – lecții de prețuit pentru orice generație.