LES CASCADES DE SANCY

Deux cascades. Belles, magnifiques, impressionnantes. Deux noms qui nous parlent. «Rossignol»: à la fin de sa chute, l'eau devient un ruisseau qui, selon les habitants des environs, produit un bruit doux rappelant le chant du rossignol. D'où le nom de la cascade. Moins poétique ou peut-être sans oreille musicale, nous considérons simplement que son nom vient du chant des oiseaux de la forêt qui l'entoure. Série: les «Puys» magiques de France.

L'autre, «La Grande Cascade», se trouve à l'extrémité de la magnifique crête du Puy de Sancy. L'eau y tombe de plus de 30 mètres de haut, ce qui en fait l'une des plus grandes cascades du Massif central. Exposée en plein air, sans être entourée d'arbres, elle n'en est que plus grandiose.

Les deux sites auraient pu fasciner les touristes, où qu'ils se trouvent. Toutefois, la nature a choisi pour elles l'un des «Puys» les plus spectaculaires de France: le Puy de Sancy. Celui que nous avions surnommé «Le Grand» après l'avoir découvert en été 2021 (une histoire racontée dans «Puy de Sancy – Le Grand»).

En somme, le Puy de Sancy est une vraisemblable à une mine d'or dont les cascades sont de véritables pépites qui raviront les touristes. Les géographes et le site officiel www.sancy.com en dénombrent pas moins de quinze aux alentours. Certaines d'entre elles portent des noms «spéciaux»: Saut du Loup (en haut à gauche), Bois de Chaux (en haut à droite) ou la Biche (en bas).

Deux cascades à prix d’une!

Notre belle équipe, composée d'Irina, mon épouse, et de nos enfants, Radu, le grand, et Vlad, le petit, est venue gravir le Puy de Sancy et parcourir sa crête. Mais cela ne se fait pas comme ça, un échauffement préalable est nécessaire. Le deuxième jour de nos vacances, nous sommes donc partis pour la cascade du Rossignol, située à environ 3 kilomètres et présentant 200 mètres de dénivelé positif (montée). Une bonne mise en jambe, avec une cascade en prime!

Le point de départ est le parking du cimetière paysager. Le sentier serpente à travers une magnifique forêt et les oiseaux nous accompagnent de leurs chants tout au long du parcours. Le chemin est en terre et parsemé de pierres. Sur certains passages, nous montons plus abruptement, ce qui sollicite les muscles des jambes. Le sol peut être glissant, surtout lorsqu'il est humide; il faut donc rester attentif pour éviter de glisser et de se blesser.

Sur notre chemin, nous avons traversé une vaste clairière et fait une rencontre inattendue: des lamas blancs et noirs parfaitement à l'aise. Il me semblait que cet environnement était le même que celui de leur lieu d'origine. Je crois qu'ils sont là pour leur beauté et leur exotisme, plutôt que pour un but commercial. Quoi qu'il en soit, les trouver là a été une belle surprise.

D'autant que le chemin nous menait ensuite vers une route départementale que nous allions longer pendant quelques centaines de mètres, avant que le sentier ne bifurque à nouveau dans la forêt. Nous aurions bien sûr préféré ne pas la rencontrer; parfois, le bruit des voitures se mêlait au son de la cascade que nous pouvions voir de loin, cachée par les arbres.

Puis, nous y sommes, arrivés. «Rossignol» est plutôt petite, comparée à ses semblables du coin: 7 mètres de hauteur, taillée dans une pierre de calcaire douce et friable, arrondie par l'eau qui y tombe. Majestueuse, elle nous évoque le voile d'une mariée, même si Vlad lui trouve une ressemblance avec l'eau sortant d'un asperseur. Belle et semblant plutôt inoffensive, elle nous fait rire: l'eau déversée s'appelle «Ruisseau d'Enfer»! Radu doit se soumettre à l'épreuve « séance photo du papa»!

Sur la route du retour, des panneaux de signalisation nous indiquent la présence d'une deuxième cascade, «Queureuilh». Un nom qui résonne comme celui d'une tribu d'Amérique du Sud, en écho aux lamas aperçus précédemment. Plus tard, nous découvrons que ce nom vient en réalité du dialecte local de la langue occitane et signifie «écureuil»!

Elle est encore plus impressionnante que «Rossignol»: 20 mètres de haut, des roches de basalte dures qui contraignent l'eau à se plier devant elles. La pierre ne se laisse pas modeler, donc l'eau doit tomber droit. Une fois de plus, Radu doit se soumettre à l'épreuve «séance photo»!

Sur le chemin du retour, nous avons flâné à travers la forêt, nos yeux se régalant de la beauté de la nature environnante. C'était tellement agréable que nous n'avons pas directement repris la direction de la voiture, mais nous avons fait de petits détours: monter une petite colline, marcher un peu sur des rochers. Bonus: rencontre avec le «Ruisseau de l’Enfer», alimenté par l’eau de ces deux cascades.

En gardant ces merveilles dans nos têtes et nos cœurs, nous revenons doucement vers la voiture. Notre moral est au beau fixe, le sourire très présent sur nos visages. Nous plaisantons beaucoup en disant que nous avons eu droit à deux cascades, Rossignol et Queureuilh, pour le prix d'une seule. Le tout pour une seule randonnée!

La Grande Cascade et ses chemins d’accès

Idéalement située à la fin de la crête du Sancy, La Grande Cascade dispose non pas d’un, mais de deux chemins d'accès. Le premier, le plus court, part de la ville de Mont-Dore et mesure environ 2 kilomètres pour 300 mètres de dénivelé positif (montée). Il est très bien balisé par des flèches indicatrices dans la forêt. Le sentier est en terre et des marches en bois ont été installées pour faciliter la marche et éviter les risques de glissade lorsque le sol est humide.

Le deuxième chemin d'accès part de la station supérieure du téléphérique de Sancy. Depuis ce point, on monte au sommet du Puy de Sancy, à 1 885 mètres d'altitude, par un escalier de 864 marches, puis on traverse la crête du massif jusqu'à la Grande Cascade. C'est ce chemin que nous avons emprunté pour y arriver, une longue randonnée au cours de laquelle nous avons pris plaisir à chaque instant.

De belles vues depuis la crête, des rencontres inoubliables, comme celle du Roc de Cuzeau, à 1 737 mètres d'altitude, que Vlad et Radu ont grimpé avec grand plaisir, ravis de pouvoir escalader des rochers.

C'est le plus long et le plus difficile de tous les parcours du Sancy, mais il offre également des vues magnifiques, non seulement sur la montagne, mais aussi sur la ville en contrebas.

En descendant du Roc du Cuzeau, nous nous approchions lentement d'Elle, La Grande Cascade. On la voit d'abord de loin: une petite fuite d'eau entourée de végétation. En nous approchant, nous découvrons un belvédère artificiel protégé par une rambarde d'où les randonneurs peuvent admirer pleinement la chute d'eau. En continuant, nous sommes arrivés devant Elle, face à face, nos yeux face aux yeux de l'eau.

Pour nous, la rencontrer, c'est goûter au succès, c'est savourer la victoire. La route sur la crête a été longue, parfois difficile et éprouvante physiquement, mais la récompense est là: une véritable merveille de la nature.

Depuis la Grande Cascade, nous avons emprunté le chemin qui mène à la ville de Mont-Dore, bercés par le bruit de l'eau qui s'est peu à peu estompé à mesure que nous nous en éloignions. La descente nous a semblé légère, car nous étions détendus après avoir passé du temps à ses côtés. Mieux qu’une séance de méditation! Son image merveilleuse restera à jamais gravée dans nos mémoires.

Le chemin qui relie la cascade à la ville est principalement en terre. Toutefois, des pierres apparaissent de plus en plus fréquemment sur le sentier à mesure qu'on s'en approche, annonçant l'entrée de la montagne. Ou la sortie, comme ce fut le cas pour nous qui quittions la montagne pour retourner en ville. Mais peu importe qu'il s'agisse de l'entrée ou de la sortie, la porte de la montagne est là. C'est «La Grande Cascade», cette porte.

Au moment de rentrer, nous avons regretté de ne pas avoir pu voir d'autres cascades. Nous nous sommes consolés en nous disant qu'il y aurait d'autres occasions de revenir dans le Sancy pour faire des randonnées et découvrir d'autres chutes d'eau. Les souvenirs de ces trois: Rossignol et Queureuilh (en haut), ainsi que La Grande Cascade (en bas), nous y appellent.