TĀNE MAHUTA: LE SEIGNEUR DE LA FORÊT
Dans les temps immémoriaux, avant que les oiseaux ne découvrent le ciel et que les rivières n’apprennent à couler, le monde se trouvait dans Te Pō, la nuit profonde et infinie. Ranginui, le Père-Ciel, tenait fermement dans ses bras Papatūānuku, la Mère-Terre. Aucun rayon de marama (lumière), aucun souffle d’air, aucun espace ne s’insinuait entre eux. Une légende Māori.
Te Pō - La Nuit sans fin
Leurs enfants, les Atua (des êtres divins), vivaient entassés dans cette obscurité. Parmi eux se trouvait Tūmatauenga, intrépide et puissant. Tangaroa, agité comme la mer. Tāwhirimātea, rapide comme le vent. Rongo et Haumia, les gardiens des denrées cultivées et sauvages, ainsi que Tāne, le silencieux et le pensif. Celui qui allait un jour devenir Tāne Mahuta, le Seigneur de la Forêt.
Te Hui a ngā Atua, le Conseil des Dieux
Les enfants se sont rassemblés pour discuter de leur sort. Certains voulaient tuer leurs parents pour échapper aux ténèbres, mais d'autres s'y opposaient avec effroi. Finalement, Tāne prit la parole: «Me wehe a Ranginui rāua ko Papatūānuku», dit-il. Traduction: «Séparons-les. Que Ranginui s’élève au-dessus de nous comme le ciel et que Papatūānuku reste en dessous comme la terre. Dans l’espace entre eux, la vie commencera.» Tour à tour, les frères tentèrent de séparer leurs parents, mais aucun n’y parvint.
Te Whakatawhiwhinga, le grand effort de Tāne
Tāne fit un pas en avant. Il s'appuya sur les épaules de sa mère et sur les jambes de son père. Lentement, avec patience, il poussa. Ses muscles tremblaient. Les ténèbres tremblaient. Il poussa à nouveau. Dans un dernier effort, Tāne souleva Ranginui vers les hauteurs. Te Ao Mārama, le monde de la lumière, vit alors le jour. Les enfants restèrent bouche bée. Ils se virent les uns les autres pour la première fois. Ils virent le vaste ciel au-dessus d’eux et la vaste terre en dessous.
Te Whakaputa Ora: habiller la Terre de vie
Mais Papatūānuku restait nue. Tāne, ému de compassion, commença à l'habiller de vie. Il planta des forêts sur son corps : des rimu, des tōtara, des pūriri et le majestueux kauri. Il peupla les branches d'oiseaux et tissa de la mousse, des lianes et des fougères pour former un manteau vert.
Ngā Kete o te Wānanga: Les paniers de la connaissance
Le travail de Tāne n’était pas terminé. Il s’éleva jusqu’aux cieux les plus hauts pour rapporter les trois paniers de la connaissance – Te Kete Tuauri, Te Kete Tuatea et Te Kete Aronui –, offrant ainsi la sagesse aux hommes. De ces paniers sont nés: l’art de la sculpture, le langage, la mémoire et la compréhension.
Te Riri o Tāwhirimātea, la colère du dieu de la tempête
Mais Tāwhirimātea était furieux que ses parents aient été séparés. Il déchaîna des ouragans qui déchirèrent les forêts plantées par Tāne. Les arbres se brisèrent. Les mers se déchaînèrent. Les montagnes tremblèrent. Pourtant, le plus grand kauri de Tāne resta inébranlable. Son tronc, aussi large qu’une maison, a résisté à la tempête. Sa cime, plus haute qu’un immeuble de quinze étages, a ondulé, mais n'a pas cédé. Tāne Mahuta est ainsi devenu le symbole de la lutte éternelle entre le vent et la forêt, chacun mettant l’autre à l’épreuve et façonnant ensemble le monde.
Tāne Mahuta, le Seigneur de la Forêt
Au milieu des kauris, Tāne fit pousser des arbres géants qui se dressèrent comme des piliers entre le ciel et la terre. L’un de ces géants poussa pendant plus de mille ans, atteignant 45,2 mètres de hauteur, avec un tronc de 15,44 mètres de circonférence, et il a aujourd'hui environ 2 000 ans. Cet arbre fut baptisé Tāne Mahuta, «le Seigneur de la forêt». Dans la forêt de Waipoua, Tāne Mahuta se dresse toujours. Un géant né de la mythologie, mais bien réel. Ses racines s’enfoncent profondément dans Papatūānuku. Ses branches s’élèvent vers Ranginui. Son tronc conserve le souvenir de la création. Ses feuilles respirent le rythme ancestral de la forêt. Se tenir face à Tāne Mahuta, c’est se tenir face à l’instant où le monde s’est ouvert pour la première fois à la lumière.
Glossaire: kupu Māori (vocabulaire Māori)
Tāne Mahuta: le seigneur de la forêt, un kauri géant et le dieu de la forêt
Ranginui: le père-ciel
Papatūānuku: la mère-terre
Te Pō: la nuit primordiale
Te Ao Mārama: le monde de la lumière
Atua: dieux, êtres surnaturels
Manu: oiseaux
Kauri: arbre géant endémique d’Aotearoa
Tāwhirimātea: dieu des vents et des tempêtes
Tangaroa: dieu de la mer
Tūmatauenga: dieu de la guerre et des hommes
Rongo/Haumia: dieu de la nourriture cultivée et sauvage
Ngā Kete o te Wānanga: les trois paniers de la connaissance
Wānanga: enseignement, connaissance, tradition
Marama: lumière
Whakapapa: généalogie, lien, descendance
Aotearoa: Nouvelle-Zélande
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